Honda
RS 750 D - 1984
La copie bat le modèle

Au début des années quatre-vingts, les États-Unis constituent le premier marché mondial des ventes de motos et Honda court après toutes les victoires dans toutes les disciplines sportives pour imposer son image. Le "Number One" est la chasse gardée d'Harley-Davidson et Honda rêve d'accrocher ce titre de champion national de dirt-track à son palmarès. Sa première tentative, avec la NS 750 développée sur la base du moteur de la500 CX de route, se révèle un échec.

L'école Harley-Davidson
Le dirt track naquit aux États-Unis dans les années vingt où, faute de pistes spéciales, les courses de motos de déroulaient sur les hippodromes. C'est une discipline très particulière, en raison de la nature du revêtement qui offre une adhérence précaire et impose une géométrie de partie cycle et un comportement moteur très particuliers. Honda réalise que la suprématie des Harley-Davidson 750 XR tient essentiellement à leur formule mécanique et développe un moteur de ce type pour son nouveau challenger : la RS 750. Il n'a en commun avec son homologue américain que sa disposition en ligne, en V à 45°, et fait appel à une technologie beaucoup plus moderne, toujours chère à Honda.

L'outil de la victoire
La RS 750, confiée à Bubba Schobert en 1985 et 1986, permet enfin à Honda de conquérir le titre que la NS 750 n'a pu lui obtenir, malgré le talent de ses pilotes Freddie Spencer et Mike Kidd. Honda se retire ensuite officiellement du Championnat de dirt en raison des nouveaux règlements plus contraignants, mais des RS 750 "privées" y participent toujours, entre autres celle de Ricky Graham.


La Honda RS 750 est la seule moto japonaise, avec la Yamaha XS 750, à avoir remporté le championnat américain de dirt track. Cette machine est ici photographiée au Barber museum à Birmingham (Etats-Unis)