Bridgestone
50 EJR-II - 1966
Velléitaire

Dès 1962, Tohatsu avait osé construire un 50 twin à 6 vitesses, refroidi par air et de cotes 31 x 33 mm. Par manque de fiabilité, son palmarès était resté vierge, ce qui avait contribué à la faillite de cette usine. Fin 1964, bon nombre de ses techniciens passent chez Bridgestone, où ils se mettent aussitôt au travail sur un twin à 10 vitesses, refroidi par eau, qui affiche des cotes 33,1 x 29 mm. Les résultats sont modestes et une nouvelle machine à 14 vitesses, de cotes 32 x 31 mm, fait son apparition, en mars 1966 au Mont-Fuji. Elle gagne d'emblée, ce qui encourage l'usine à envoyer en juin trois machines au Tourist Trophy. Suite à une grève des marins de l'Île de Man, la course est reportée à septembre, et les Bridgestone chaussés par… Dunlop se consolent en allant participer au GP d'Assen.

En demi-teinte
Morishita (ancien pilote Suzuki) y termine 6e derrière les deux Honda et les trois Suzuki officiels, Findlay est 8e et Steve Murray chute. De retour au pays, les twins sont engagés au GP disputé au Mont-Fuji. Cette fois, Tommy Robb, Findlay et Morishita terminent respectivement 5e, 6e et 7e derrière quatre Suzuki (Honda a déclaré forfait, estimant la piste trop dangereuse). Ces résultats sont jugés trop médiocres, et Bridgestone préfère stopper là l'expérience. La marque reviendra aux GP en 1972, mais de manière détournée.

Retour masqué
Les Hollandais Schurgers et Van Kessel, à partir du 175 de route, construiront alors une très rapide 125 à eau et réaliseront plusieurs belles performances à son guidon. Van Kessel l'utilisera jusqu'en 1980 sous le nom de Condor.

Bicylindre 2 t refroidi par eau - 49 cm3 (32 x 31 mm) - 17 ch/18 000 tr/mn - Distribution par disques rotatifs - Lubrifica-tion par mélange - Allumage électronique - Boîte 14 rapports - Transmission par chaîne Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins à tambour - Pneus 2,25 x 18" - 57 kg - 180 km/h.

La dernière version du 50 Bridgestone, avec un peu plus de développement, aurait pu se mêler à la lutte en tête, aux côtés des twins Honda et Suzuki. Mais la marque n'eut pas le courage de persévérer.