{"id":3324,"date":"2018-03-11T15:38:47","date_gmt":"2018-03-11T15:38:47","guid":{"rendered":"http:\/\/www.moto-collection.org\/blog\/?p=3324"},"modified":"2018-03-11T17:32:09","modified_gmt":"2018-03-11T17:32:09","slug":"souplex-la-mini-belge","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.moto-collection.org\/blog\/souplex-la-mini-belge\/","title":{"rendered":"Souplex : la mini belge"},"content":{"rendered":"

[vc_row][vc_column][vc_column_text] Les Belges ont, depuis l’aube des temps motocyclistes, r\u00e9alis\u00e9 de superbes motos\u2026 De l’Escol \u00e0 la Souplex, ils ont \u00e9galement pondu quelques engins aussi cocasses qu’incongrus, sans pour autant \u00eatre totalement d\u00e9nu\u00e9s de bon sens. En y regardant bien, les Souplex sont m\u00eame r\u00e9volutionnaires, car elles sont parmi les pionni\u00e8res europ\u00e9ennes de la mini-moto.<\/strong><\/p>\n

Photos \u00a9 archives Yves Campion<\/p>\n

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Impressionn\u00e9 par les mini-motos d\u00e9j\u00e0 produites alors aux \u00c9tats-Unis, Joseph Menko, fabricant Bruxellois de machines \u00e0 laver industrielles dans les ann\u00e9es trente, construit sa premi\u00e8re moto en mars 1939. Elle est \u00e9quip\u00e9e de petites roues de 12 pouces \u00e0 voile plein en aluminium et anim\u00e9e par un moteur Villiers deux temps de 125\u00a0cm3\u00a0qui est mont\u00e9 inclin\u00e9 vers l’avant pour pouvoir s’ins\u00e9rer dans la boucle du cadre. Un assemblage pour le moins curieux o\u00f9 seuls les garde-boues enveloppants et profil\u00e9s ont fait l’objet d’une certaine recherche esth\u00e9tique\u2026 cela ne suffit malheureusement pas \u00e0 la rendre \u00e9l\u00e9gante. La m\u00eame ann\u00e9e, Joseph Menko r\u00e9alise pour un aviateur belge fortun\u00e9 une version sp\u00e9ciale compact\u00e9e, raccourcie et ma foi beaucoup plus attrayante. Elle ne mesure que 80\u00a0cm hors tout et s’offre m\u00eame le luxe d’une suspension arri\u00e8re oscillante tout \u00e0 fait r\u00e9volutionnaire avec deux ressorts coniques sous la selle comprim\u00e9s par l’interm\u00e9diaire d’une biellette au-dessus du bras oscillant. Le dispositif est similaire \u00e0 celui en usage sur la plupart des motos sportives d’aujourd’hui, mais le d\u00e9battement est si r\u00e9duit que la seule fonction de cette suspension semble \u00eatre de montrer le savoir-faire du constructeur.<\/p>\n

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Le luxe n’a pas de prix.\u00a0<\/strong>Luxueuses et ch\u00e8res, les petites Souplex, \u00e9quip\u00e9es pour la majorit\u00e9 de Villiers deux temps de 125\u00a0cm3\u00a0\u00e0 bo\u00eete trois vitesses, parfois du Villiers <\/a><\/strong>250 cm3 , sont construites artisanalement sans grand souci d’\u00e9conomie. On est bien loin de la philosophie am\u00e9ricaine des origines o\u00f9 scooters et mini-motos ne sont, sauf exception, que de grossiers assemblages mariant quelques tubes et deux roulettes \u00e0 un moteur quatre temps \u00e0 soupapes lat\u00e9rales semblables \u00e0 ceux en usage sur les tondeuses \u00e0 gazon.<\/p>\n

L’ing\u00e9nieur Menko a des visons beaucoup plus nobles. La seconde g\u00e9n\u00e9ration des Souplex inaugure ainsi de superbes roues en alliage l\u00e9ger tr\u00e8s inspir\u00e9es par celles des Bugatti. R\u00e9alis\u00e9es sp\u00e9cialement pour Joseph Menko ces roues alliage sont une particularit\u00e9 encore quasi unique \u00e0 l’\u00e9poque (exception faite des B\u00f6hmerland<\/a><\/strong> Tch\u00e8ques\u00a0apparues d\u00e8s le milieu des ann\u00e9es 20) et resteront jusqu’\u00e0 la derni\u00e8re Souplex produite, en 1948, l’une des caract\u00e9ristiques de la marque.<\/p>\n

Autres sophistications, les suspensions avant \u00e0 parall\u00e9logramme avec des articulations sur silent blocs et la curieuse suspension arri\u00e8re coulissante s’appuyant sur des lames de ressort qui \u00e9quipera les mod\u00e8les flat twin. Oui, vous avez bien lu, les Souplex bicylindres\u00a0!<\/p>\n

Est-ce parce que Albert 1er<\/sup>, roi des Belges et motocycliste \u00e9m\u00e9rite, utilisait en 1924 une Jeecy-Vea (moto bruxelloise) \u00e0 moteur Coventry Victor. En 1946, Jos Menko se laisse s\u00e9duire par les luxueux flat twins de 285 et 350\u00a0cm3\u00a0\u00e0 soupapes lat\u00e9rales que vient de pr\u00e9senter la marque britannique renaissante. Il semble d’ailleurs que ces bicylindres \u00e0 plat curieusement \u00e0 bo\u00eete s\u00e9par\u00e9e et transmission secondaire par cha\u00eene n’aient pas \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s par d’autres constructeurs de moto\u00a0! Sur les Souplex, ils sont accoupl\u00e9s \u00e0 des bo\u00eetes Albion \u00e0 quatre rapports par l’interm\u00e9diaire d’un joint \u00e9lastique nous dit sans plus de pr\u00e9cision le catalogue. Coventry\u00a0Victor a bien promis que ses premi\u00e8res versions \u00e0 bo\u00eete s\u00e9par\u00e9e seront suivies par des blocs-moteurs, mais faute de grosses commandes justifiant le lourd investissement requis, la marque anglaise se contentera de proposer un faux carter d’habillage pour faire croire \u00e0 un bloc\u00a0!<\/p>\n

Joseph Menko r\u00e9alisera aussi un prototype enti\u00e8rement carross\u00e9 en aluminium, mais ses ambitions outrepassent les deux roues. D\u00e8s l’apr\u00e8s-guerre, notre g\u00e9nie belge et industrieux nourrit le r\u00eave de construire une automobile\u2026 tr\u00e8s sp\u00e9ciale comme il se doit. La construction des mini-motos s’arr\u00eate donc en 1948 apr\u00e8s 88 unit\u00e9s produites. L’auto Souplex ne sortira pourtant jamais du stade prototypal. L’aventure prit d\u00e9finitivement fin en 1951 et Joseph Menko, frustr\u00e9, s’en retournera \u00e0 ses machines \u00e0 laver. Doit-on le regretter au vu de cet abracadabrantesque moteur \u00e0 quatre cylindres deux-temps horizontaux et s\u00e9par\u00e9s pr\u00e9vu pour l’auto et qui vous est ici pr\u00e9sent\u00e9 en premi\u00e8re mondiale.<\/p>\n

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La renaissance \u00e9ph\u00e9m\u00e8re de Coventry Victor<\/a> <\/strong><\/p>\n

Pionnier du flat twin depuis 1911, Coventry Victor semble abandonner la moto en 1935 pour se consacrer au trois roues, mais les firmes anglaises sont vivaces et Coventry Victor r\u00e9appara\u00eet au salon de Londres en 1946 avec ce curieux flat twin pr\u00e9sent\u00e9 en en 285\u00a0cm3 (55 x 60 mm) et 340\u00a0cm3\u00a0( 60 x 60 mm), chaque version \u00e9tant (th\u00e9oriquement\u00a0!) disponible avec refroidissement par air ou liquide. Le moteur a, dit-on, \u00e9t\u00e9 \u00e9tudi\u00e9 pour r\u00e9pondre \u00e0 un appel d’offres de l’arm\u00e9e. Il est \u00e0 plan de joint vertical avec un vilebrequin monobloc, un carter d’huile int\u00e9gr\u00e9 et des soupapes lat\u00e9rales. Pour adapter ce moteur \u00e0 sa moto o\u00f9 il est dispos\u00e9 transversalement, Jos Menko a con\u00e7u un renvoi d’angle \u00ab\u00a0par joint \u00e9lastique\u00a0\u00a0\u00bb avec une transmission par cha\u00eene vers la bo\u00eete Burman.<\/p>\n

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