Piaggio
Vespa P 200 E "Nuova Linea" - 1978
Contre-offensive groupée

En 1977, il reste quand même, face à l'invasion nipponne, un constructeur européen de deux roues de taille internationale : l'Italien Piaggio sort, cette année-là, plus de 600 000 véhicules (cyclos, scooters et trois roues) et se classe quatrième derrière Honda, Yamaha et Suzuki.

S'il n'en reste qu'un
Piaggio, c'est surtout Vespa (la "guêpe") et Vespa, c'est le scooter. Mais après des années fastes, sa vogue s'est éteinte dans les "pays riches". Vespa est d'ailleurs le seul à avoir survécu et il est très apprécié en Asie et aussi en Italie, sa patrie, sans parler des coursiers qui l'ont adopté pour sa protection et sa rusticité.

Nuova Linea : le lifting
Un remodelage paraît nécessaire pour relancer les ventes et attaquer avec succès les années quatre-vingts. En 1977, apparaît donc la Vespa "Nuova Linea" : la carrosserie s'est simplifiée et affinée avec des lignes tendues et anguleuses, contrastant avec les rondeurs et courbes de jadis, sans pour autant renier l'aspect traditionnel. Une nouvelle géométrie des suspensions et, pour l'avant, l'adoption d'un gros amortisseur longue course, améliorent de beaucoup le confort. La roue de secours, argument de toujours chez Vespa, est passée définitivement à l'opposé du moteur, contrebalançant le poids de ce dernier, toujours en porte-à-faux à droite ; le coffre, jadis logé à l'emplace-
ment actuel de la roue de secours, se retrouve derrière le tablier ; la tenue de route se ressent grandement de ces modifications. Côté moteur, on note la distribution rotative, l'allumage électronique, le graissage séparé. Et pour satisfaire toute une gamme d'utilisateurs, la nouvelle Vespa sera proposée en 80, 125 et 200 cm3 dans une carrosserie unique.

Monocylindre 2 t horizontal refroidi par turbine - 79,8 cm3 (46 x 48), 6 ch/6 000 tr/min - 123,4 cm3 (52,5 x 57), 7,8 ch/6 000 tr/min - 197,9 cm3 (66,5 x 57) 12,3 ch/5 700 tr/min - Graissage par mélange (séparé en option) - Transmission directe à la roue - Démarrage par kick - 4 rapports par poignée tournante - Coque autoporteuse - Suspensions av. à roue tirée, ar. oscillante - Pneus 3,50 x 10" - 80, 125 & 200 cm3 : 95/98/105 kg - 75/95/100 km/h

En 1980, Piaggio vendra 30 000 Vespa au Japon ! Le P 200 E est ici photographié en 1978 dans la cour de l'énorme usine Piaggio de Pontedera que l'on apperçoit en fond.