ELF 1000 R des Records - 1986
En dernier recours...

Le succès des motos Elf tardant à venir en Endurance puis en Grands Prix, le pétrolier français décida de lancer ses machines à l'assaut de records du monde de vitesse en 1986. Pour ce faire deux machines à moteur Honda furent préparées, une 500 cm3 à trois cylindres très proche de celle qui disputait alors les Grands Prix et une 1000 cm3 extrapolée des machines d'endurance de 1980-83.

Un profilage spectaculaire
Cette 1000 rebaptisée "R" avait reçu un carénage très enveloppant étudié en soufflerie, et le 14 septembre les deux machines s'élançaient sur l'anneau de Nardo, dans le sud de l'Italie. Au soir de ce dimanche, dix records mondiaux étaient tombés ou avaient été établis, six pour la 1000 R, quatre pour la 500-3 cylindres. Quatre pilotes s'étaient relayé pour cet exploit : Hubert Auriol s'octroyait les 10 km départ arrêté sur la R, Eric Courly le mile lancé sur la 500, tandis que Ron Haslam et Christian Le Liard, pilotes habituels des Elf, décrochaient les autres trophées.

Au-delà des 300 km/h
Le plus spectaculaire d'entre eux fut le kilomètre lancé, effectué par Le Liard sur la Elf-R à 306,491‑km/h, la vitesse maximale enregistrée ponctuellement s'établissant à plus de 312 km/h.
Cette année 1986 fut en fait pour Elf la meilleure dans le domaine des résultats: avec la "3", Haslam remportait en effet la course de Macao, et finissait 9e du Championnat du Monde 500. Après les errances des premières années, le pragmatisme des responsables techniques de l'entreprise, Daniel Trema et Serge Rosset avait fini par payer.

Moteur Honda 4 cylindres en ligne - 4 t - 1000 cm3 - 2 ACT et 4 soupapes par cylindre - Environ 150 ch - Suspension avant à bras superposés, arrière à bras unique latéral - Freins carbone - Moteur porteur (absence de cadre) - Réservoir sous le moteur.

Le carénage de la Elf-R avait fait l'objet de sérieuses études en soufflerie : effort tout naturel quand il s'agit de rouler en sécurité à plus de 300 km/h...