Ducati
125 Gran Sport "Marianna" - 1955
Les racines d'un mythe

L'ingénieur Fabio Taglioni, après un court passage chez Mondial en provenance de Ceccato, arrive chez Ducati le 1er mai 1954, avec pour mission d'y concevoir un petit moteur à hautes performances. La Ducati Meccanica vient d'obtenir son autonomie vis-à-vis de la société-mère (spécialisée dans le matériel électrique), et ses dirigeants veulent acquérir rapidement une bonne réputation en course. Le résultat est présenté le 5 mars 1955, il s'agit d'un joli 98 cm3 (49 x 52 mm) qui sera vite suralésé à 125 puis gonflé à 175. Signe particulier, un arbre à cames en tête encore peu courant dans la catégorie. On notera au passage que pour la mise au point de la Marianna, Taglioni a engagé dans le service course Ducati un jeune mécanicien qui va faire parler de lui : Francesco Villa

L'arme absolue, tout de suite
Extrêmement bien conçu et doté d'un excellent potentiel, ce moteur va effectivement lancer la carrière sportive de la marque. Deux fois victorieux du Milan-Tarente en 100 comme en 125, deux fois vainqueur au Tour d'Italie 125 (trois fois en 100), champion d'Italie Junior à six reprises (dont cinq en 125), lauréat de 44 records mondiaux de vitesse à Monza en novembre 1956, ce modèle est aussitôt affectueusement surnommé "Marianna" par ses fans. La concurrence est laminée du jour au lendemain, au point que la Fédération va se voir obligée de remodeler profondément les catégories du championnat national (et notamment de tuer les 100 cm3) pour redonner leur chance aux autres marques !

Longue lignée de descendants
Cette mécanique servira de base à tous les monos Ducati jusqu'à 203 cm3, et les 250/350/450 en resteront directement dérivés jusqu'en 1974, preuve d'une conception de départ particulièrement fiable et saine.

Monocylindre 4 temps refroidi par air - 124 cm3 (55,3 x 52 mm) - 12 ch/10 000 tr/min - Simple ACT entraîné par arbre et couples coniques - Lubrification par carter humide - Allumage  batterie/bobine - Boîte 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre simple berceau interrompu - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins à tambour - Pneus av. 2,50 x 18", ar. 2,75 x 18" - 85 kg - 130 km/h.

Présentée en version 100 cm3 le 5 mars 1955 par son créateur Fabio Taglioni, la Gran Sport (ici en 125 cm3) va révolutionner l'image de Ducati et servira de base à tous les monos qui vont suivre.