Ariel
1000 Square Four 4G Mk2 - 1953
Celle que l'on appelait la "Squariel"

Le bicylindre vertical face à la route devient l'archétype de la moto anglaise avec la Triumph Speed Twin, dessinée par Edward Turner, en 1937. Sept ans plus tôt, ce même ingénieur a eu aussi l'idée d'accoupler deux de ces moteurs, l'un derrière l'autre. Le plus gros avantage d'un tel moteur pour la moto est sa compacité, mais il comporte deux vilebrequins, ce qui revient fort cher et les cylindres arrière sont mal refroidis.

La première dès 1930
Ces difficultés expliquent qu'Ariel fut, à quelques éphémères exceptions près, le seul constructeur à tenter l'aventure. Elle débuta, dès 1930, avec une 500 à simple ACT entraîné par chaîne du côté droit du bloc. Mécanique-ment très bruyante (vilebrequins accouplés par engrenages centraux à taille droite), sujette à l'échauffement et fragile, l'Ariel 500 se mue en 600 cm3, en 1931, puis s'efface, en 1937, devant une 996 cm3. Les soupapes sont cette fois commandées par tiges et culbuteurs disposés au centre des cylindres et les deux vilebrequins sont désormais accouplés sur le côté gauche. Les premières versions sont à culasse fonte à deux sorties d'échappement. Elles acquièrent un moteur tout alu, en 1949, et une culasse à quatre tubes d'échappement, en 1953.

Idéale pour le side-car, mais si complexe
Dotées d'un couple moteur fabuleux dès les plus bas régimes, les Square Four étaient idéales pour le side-car, mais leur mécanique restait délicate et échauffait et sa complexité de montage était le cauchemar des mécaniciens. Côté partie cycle, Ariel n'avait pas non plus choisi la simplicité en lançant, en 1939, une suspension arrière oscillocoulissante à tension de chaîne constante, mais avec un complexe système de biellettes, qui, en prenant du jeu, rendaient la tenue de cap aléatoire.

Moteur 4 cylindres en carré 4 temps refroidis par air - 996 cm3 (65 x 75 mm) - Mk1 : 34,5 ch/5 400 tr/min puis Mk2 : 42 ch/5 800 tr/min - Soupapes culbutées - Mk1 : 1 carburateur Solex, Mk2 : SU à dépression - Allumage Delco, bobine - Carter sec - Boîte séparée Burman à 4 rapports - Transmission par chaîne - Cadre simple berceau dédoublé Suspensions av. télescopique, ar. semi-oscillante - Freins à tambour - Pneus av. 3,25 x19", ar. 4,00 x 18" - Mk1 : 186 kg, 155 km/h, Mk2: 192 kg, 160 km/h.

La Square Four 1000 bitube de 1949 sans suspension arrière sera suivie par la version quatre tubes ici photographiée en 1953 et produite jusqu'en 1959.