ARIEL
700 Four Cylinder – 1962
Showing BMW the way
Poor
Valentine Page! The career of this brilliant British engineer was marred by
failures. The first fiasco was in 1935, when Val Page created a 650 Triumph
unit-constructed vertical twin, dropped when the company changed bands shortly
thereafter. Triumph's new designer Edward Turner reinvented the vertical twin
in 1938 and all the British marques followed his lead.
Cutting the Cost
In 1962,
Page carried out a last design study for Ariel, then controlled by BSA, which
wanted to create a successor to the fondly remembered Square Four. Funds were
lacking and the engineer developed a compact in-line four-cylinder engine
suitable for a motorbike or a small portable generator intended to be sold to
the army, covering some of the expenses of the project. Just one Ariel Straight
Four was built. Initial bench tests were encouraging but the engine blew up
after just 400 miles!
Original Engine Layout
The engine
unit of the Ariel was set cylinder K Series, had many advantages: The center of
gravity was very low, there was excellent accessibility to the engine, and
transmission and the offset crankshaft was in direct line with the transmission
shaft. The four-into-one exhaust was mounted on the left. The frame and styling
echoed, on a larger scale, the pressed-steel monocoque frame of the Ariel
Leader 250cc and the equipment was comprehensive.
SPECIFICATIONS
Engine:
696cc water-cooled, in-line horizontal four-cylinder
Power
Rating: 24 hp
Valves:
overhead
Fuel
System: carburettor
Transmission:
4-speed; shaft final drive
Suspension:
trailing link (from); swinging fork (rear)
Brakes: 6
inch drum (front & rear)
Wheels:
3.25x17 inch (front); 4.00x16 inch (rear)
Witb its
twin headlights, leg-shields and windscreen, huge panniers and storage locker
in the dummy fuel tank, the Straight Four could have been the perfect touring
motorcycle.
Ariel
700 quatre cylindres prototype 1962
L'idée de BMW
Pas de chance pour Valentine Page ! La carrière de cet ingénieur britannique fut marquée à son début et à sa fin par deux échecs qui allaient pourtant faire la renommée de ses successeurs. Premier fiasco en 1935, où Val Page crée une 650 Triumph à deux cylindres verticaux face à la route et bloc moteur. Triumph réinventera le vertical twin en 1938 et toutes les marques anglaises y viendront.
L'économie d'un double projet
Vingt-sept ans plus tard, Page étudie un dernier projet pour Ariel, alors sous contrôle de BSA, qui voudrait bien donner une suite à ses Square Four disparues. Les fonds manquent et l'ingénieur développe un quatre cylindres en ligne très compact, utilisable à la fois sur une moto et pour des générateurs portables destinés à l'armée qui doit couvrir les frais d'études. Une coupe sombre des budgets mettra fin à cet espoir. L'Ariel Straight Four ne sera construite qu'en un seul exemplaire qui donna des résultats très encourageants au banc avant d'exploser son moteur aprèsÂ… 650 km d'essais!
Bien avant les BMW série K
Le bloc moteur de l'Ariel était disposé en long et à plat et équipé d'une transmission par arbre. Cette disposition originale, qui sera reprise par BMW sur ses trois et quatre cylindres série K, a beaucoup d'avantages : centre de gravité très bas, excellente accessibilité mécanique et vilebrequin décalé en ligne avec l'arbre de transmission. L'échap-pement quatre-en-un se trouve à gauche. Partie cycle et styling reprenaient, à plus grande échelle, le cadre porteur en embouti de l'Ariel Leader 250 cm3 et l'équipement était on ne peut plus complet.
4 cylindres 4 t en long et à plat et refroidis par eau - 696 cm3 - 24 ch - Soupapes culbutées - Bloc moteur-boîte 4 rapports - Transmission par arbre - Cadre en tôle emboutie, moteur suspendu - Suspensions av. à biellettes et roue tirée, ar. oscillante - Pneus av. 3,25 x 17", ar. 4,00 x 16" - Freins à tambour Ø 152 - Empattement 1 448 mm
Double phare, pare-jambes et pare-brise, vastes sacoches intégrées et coffre à la place du faux réservoir d'essenceÂ… On n'a toujours pas fait mieux en matière d'équipement Grand Tourisme.