Harley-Davidson
1000 XLCR Café Racer - 1977
Le contre-pied

A la fin des années soixante-dix, les Japonais attaquent le marché américain sur tous les fronts, avec de grosses cylindrées luxueuses comme la Honda Gold Wing et une kyrielle de sportives de tous genres. Harley-Davidson, seul constructeur américain, va réagir à partir de 1977. La marque de Milwaukee est alors tout juste sortie d'une grave crise interne qui a abouti à la réorganisation complète des différentes usines du groupe ainsi qu'à l'élaboration d'une stratégie clairement définie : lutter contre l'invasion des Japonais en leur imposant ce qu'ils ne pourront jamais faire : des motos de légende dont les défauts mêmes constituent les points les plus attachants.

"Seul un homme peut avoir fait cela"
Aux côtés de ses grosses versions haut de gamme, Harley va aussi retravailler ses versions sportives. Sur la base de son modèle le plus vendu, la Sportster apparue en 1957, Harley développe ainsi, en 1977, cette 1000 XLCR qui sera produite pendant deux ans. "Only one man could have done this", affirme la publicité du modèle. La couleur est clairement annoncée. La XLCR oppose à la froide perfection des Japonaises le tempérament d'une création de la main virile de l'homme

Pour le plaisir des cow-boys musclés
La Café Racer, comme son nom l'indique, est plus adaptée aux départs canons et autres démonstrations viriles sur les boulevards de la côte californienne qu'aux circuits. Du côté technique, comme du côté performances pures, la XLCR est née vieille. Elle est mal suspendue, vibre, freine peu et réclame un entretien soigneux. Mais quel punch ! Le gros bicylindre en V vit en même temps que son pilote et, docile à souhait, transmet dès le ralenti un couple phénoménal.


Bicylindre 4 t en V à 45° - 998 cm3 (81 x 97) 61 ch/6 200 tr/min - 7,19 mkg/3 800 tr/mn - Graissage à carter sec - Carburateur Keihin Allumage batterie/bobine - Semi-bloc moteur, 4 rapports - Transmissions par chaînes Démarreur électrique - Cadre double berceau tubes et fonte - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Roue av. 19", ar. 18" - 3 freins à disque - Réservoir 15 l - 185 kg - 170 km/h.

Produite de 1977 à 1979, la 1000 XLCR "Café Racer" est devenue aujourd'hui une pièce de collection très recherchée.