Royal Enfield
500?Twin - 1951
Les débuts d'une longue généalogie

Alors que Londres vit sous les bombes, l'usine Royal Enfield s'installe provisoirement dans les carrières de Bradford-on-Avon et y prépare en sous-sol, durant la fin des hostilités, sa rentrée de l'après-guerre : une 500 bicylindre tout à fait moderne qui va apparaître en 1948.

Un twin anglais bien particulier
Son moteur, original par rapport aux autres bicylindres britanniques, reprend les côtes longue course de la 250, et offre, comme les autres Royal Enfield, la particularité (en Angleterre) d'avoir sa réserve d'huile incorporée au bloc, sous le moteur. Ses cylindres, très enfoncés dans le carter, et ses culasses sont séparés pour un meilleur refroidissement et les arbres à cames d'admission et d'échappement, à l'avant et à l'arrière du moteur, sont entraînés par chaîne. Il s'agit, enfin, "presque" d'un bloc moteur puisque la boîte séparée Albion est boulonnée sur l'arrière du carter avant. La partie cycle, quant à elle, se distingue par de remarquables performances dues en grande partie au fait qu'elle était une des premières à adopter une suspension arrière oscillante équipée d'amortisseurs hydrauliques de fabrication maison (faute d'en avoir d'autres disponibles sur le marché).

Quelle carrière !
Bien née, la 500?Twin connaîtra une carrière exceptionnelle. Elle est produite sans autres modifications majeures que le système d'allumage jusqu'en 1958 où elle est remplacée par la 500 Meteor Minor, de côtes cette fois super carrées (70 x 64,5 mm).Toutes les générations de bicylindres Royal Enfield vont dériver de cette première 500 Twin et toutes en reprendront à notre grand plaisir les lignes caractéristiques et râblées du moteur.

Bicylindre vertical 4 temps face à la route calé à 360° - 495 cm3 (64 x 77 mm) - 25 ch/5 500 tr/min - Soupapes culbutées - Allumage batterie/bobine/distributeur - Boîte 4 rapports - Cadre simple berceau ouvert - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Pneus av./ar. 3,25 et 3,50 x 19" - Freins à tambours déportés Ø 160 mm - Réservoir 15 l - 181 kg 138 km/h.