Cotton
250 JAP des records - 1935
La machine aux douze records du monde

Frank Willoughby Cotton dépose en 1914 le brevet d'un cadre en tubes rectilignes triangulés qui joignent directement la colonne de direction à l'axe de roue arrière (un principe aujourd'hui adopté par tous les cadres modernes). Cotton utilise ce type de cadre de 1919 à la fin des années trente et acquiert ses lettres de noblesse avec le grand Stanley Wood qui remporte, en 1923, la première de ses dix victoires au TT pour la marque de Gloucester. Tout en gardant une production limitée, Cotton connaît de nombreux succès en utilisant des moteurs Blackburne, Rudge ou JAP.

Plus fort que les moteurs à ACT
A partir de 1929, les courses sont dominées par les grands constructeurs ayant les moyens de réaliser leurs propres mécaniques et JAP, la firme de J.A.?Prestwich, ne peut plus rivaliser avec les moteurs à ACT de Norton et Excelsior. L'exploît va cependant naître de l'association de Cotton, encore très fidèle aux moteurs JAP (dix Cotton-JAP au catalogue de 1934 sur les vingt monos de 150 à 600 cm3 proposés par la firme), et de Eric Fernibough, qui vient de quitter Excelsior, un préparateur de grand talent, qui s'attache avec obsession à battre des records avec ses deux Brough Superior à moteur JAP dont l'un à compresseur.

La magie d'une préparation hors pair
Fernibough remportera d'ailleurs le record du monde de vitesse absolu en 1936 mais, le 11 novembre 1935, c'est au guidon de cette Cotton-Jap qu'il signe, à Brooklands, douze records mondiaux sur longues distances avec, en particulier, une moyenne de 126 km/h sur500 km. Son JAP très spécial est équipé d'un cylindre Cross en aluminium non chemisé fixé par cinq colonnettes et d'un carburateur Bowden. La même moto, aux mains de Charles Mortimer, finit 2e au GP Dieppe, 4e au GP Suède, 2è au GP Brooklands.

Monocylindre JAP 4 temps - 246 cm3 (62,5 x 80 mm) Soupapes culbutées - Carburateur Bowden horizontal - Culasse bronze, cylindre aluminium non chemisé - Boîte 4 rapports par sélecteur Cadre treillis en tubes droits - Suspension av. à parallélogramme - Freins à tambour - Pneus 3,00 x 20" - Principaux records : 500 km à 126,72 km/h, 1 000 km à 125,19 km/h, 12 h à 117,6 km/h, etc.

La Cotton des records était équipée du long silencieux en queue de poisson obligatoire à Brooklands.