La renaissance italienne 

La petite firme de Breganze, née en 1949, se crée une réputation de qualité avec ses 75 cm3 quatre temps. Laverda franchit un premier pas en 1962 en présentant son premier bicylindre qui n'est encore qu'un modeste 200 cm3 culbuté. Mais le Docteur Laverda a d'autres ambitions. Ironie voulue, sans doute, Laverda présente sa 650 au pays des vertical twin, au salon de Londres de 1966 qu'elle révolutionne en annonçant 52 ch et 180 km/h à 6 500 tr/min.

A l'avant-garde

Ce projet est particulièrement audacieux car les plus grosses motos italiennes étaient alors les très sages Moto Guzzi 500 Falcone et la 300 bicylindre Gilera. L'avènement des grosses cylindrées était pourtant dans l'air du temps, MV Agusta étonnait le monde la même année avec  sa 600 quatre cylindres et, en 1967, Moto Guzzi présentait sa 700 V7. Cette 650 ne vivra que deux ans et sera remplacée dès 1968 par la 750 en version GT (importée en France à cent exemplaires) puis S et SF.

Inspirée mais pas copiée

Délibérément moderniste et sans à priori, Laverda s'inspire de celles qui s'annoncent déjà comme les futurs leaders du marché, les Honda. La Laverda reprend les lignes anguleuses de la 300 Honda mais, contrairement à elle, son gros twin reste traditionnellement calé à 360°. Comme chez Honda, le moteur est suspendu non pas à une poutre en tôle mais à un treillis tubulaire. La Laverda est aussi l'une des toutes première motos à se passer totalement d'un kick en ne se fiant qu'au démarreur électrique. Pour ce faire, Laverda avait délaissé les composants électriques italiens et s'était tourné exclusivement vers Bosch tandis que les compteurs étaient fournis par Smiths.

Bicylindre 4 temps calé à 360° et refroidi par air - Plan de joint des carters horizontal - 654 cm3 (75 x 74 mm) - 52 ch/6 900 tr/min - Simple ACT entraîné par chaîne duplex - 2 carburateurs Dell'Orto ø 29 mm - Allumage batterie/bobines - Carter humide - Transmissions primaire par chaîne triplex, secondaire par chaîne - Embrayage multidisque dans l'huile - Boîte 5 rapports, sélecteur à droite - Cadre treillis supérieur tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins Grimeca à tambour, av. ø 230 mm double came - Pneus 18" - 238 kg (avec pleins) - 180 km/h.

D'une rare élégance, la 650 Laverda fut avec la Guzzi V7 la première grosse moto moderne italienne.