Maître
500 triplace - 1932
Un exercice rare et périlleux

La motocyclette se pratique le plus souvent en solitaire, le cas échéant avec un passager et il lui est quelquefois ajouté une troisième roue et un side-car, mais les motos à trois places l'une derrière l'autre restent, heureusement sans doute, des exceptions. On n'en connaît à vrai dire que deux, la Böhmerland, produite, comme son nom l'indique au pays de Bohême au milieu des années vingt, et la moto Maître.

Soixante en onze ans
Cet engin hors normes fut créé, fin 1928, par Eugène Maître, alors chef d'atelier chez Schneider Automobiles à Besançon, et qui se met par la suite à son compte pour commercialiser ses motocyclettes. L'affaire vivotera jusqu'en 1938 avec une soixantaine de motos construites et bien difficilement vendues, équipés de moteurs 500 Chaise à ACT, LMP, Moser et même, dit-on, quatre exemplaires mus par des 1 000 cm3 JAP à quatre cylindres en V transversal et six avec le Train quatre cylindres. Plus qu'un assembleur Eugène Maître construisait ses propres cadres et fourches et utilisait pour les autres constituants les meilleurs accessoires disponibles. Maître fit des motos standard, mais les plus extraordinaires sont ses versions à trois selles d'ailleurs aussi disproportionnées que difficilement conduisibles.

2 vraies places et même 3, pour passagers courageux
Le but initial de cette version dite "triplace" était en fait de procurer plus de confort au passager en ne le plaçant plus au-dessus, mais devant la roue arrière. Le rajout d'un tan-sad pour un troisième larron n'était qu'une possibilité annexe.  La première Maître bi-triplace a été livrée en 1928 avec un moteur 500 cm3 culbuté, une boite intermédiaire, loin derrière le moteur, et des transmissions primaire et secondaire par chaînes. En 1932, Eugène Maître présente une nouvelle version avec le bloc-moteur 500 Chaise à ACT et sa transmission par arbre optionnelle due à Bridier-Charon. De 1932 à 35, enfin, la triplace ici en photo, conserve le même bloc moteur Chaise avec cette fois une transmission par chaine unique à la roue arrière avec un tendeur intermédiaire. Le cadre composé de doubles berceaux supérieurs et inférieur et sans suspension arrière, est démesurément rallongé sans autres améliorations qu'un haubannage des deux triangles arrière. Maniabilité et stabilité n'y trouvent pas leur compte, la moto ne fait demi tour que sur une place et le manque de rigidité du cadre joint à la géométrie classique de l'avant avec une faible chasse de la fourche et à la longueur de l'empattement engendrent, dit-on, de fréquents et inquiétants guidonnages. 

Bloc-moteur Chaise monocylindre 4 temps - 499 cm3 (85 x 88 mm) - 16 ch/3 800 tr/min Simple ACT entraîné par arbre - Graissage par carter humide barbotage et pompe de circulation - Embrayage multidisque humide - Transmissions primaire par engrenages, secondaire par chaîne avec tendeur intermédiaire - Boîte 3 rapports à commande par levier direct - Cadre double double berceau brasé - Fourche av. Maître à parallélogramme type Druid - Freins à tambour auto-serreur Perrot Piganeau - Pneus 19” - Réservoir essence 14 l - 170 kg.

Classique français, le moteur Chaise donne ici d’autant plus satisfaction que la tenue de route de l’engin n’incite pas à exploiter au mieux les performances.