Yamaha
650 XS 1 - 1969
Tard, si tard…

Les bicylindres japonais calqués sur leurs homologues britanniques, qui constituent les premiers hauts de gamme Kawasaki et Yamaha, soulèvent, en leur temps, bien des polémiques. Les motocyclistes de nos pays critiquent en effet l'inspiration de ces modèles que les pauvres ingénieurs japonais se sont donnés tant de mal à angliciser pour, pensaient-ils, séduire ainsi l'Europe. Revers du destin, ce style britannique occultait le fait que ces Nippones étaient des motos bien différentes. Des twins anglais, elles ne reprenaient que la disposition et les lignes, tandis qu'elles innovaient avec, justement, tout ce que les Anglais n'avaient pas fait : des motos propres, modernes, fiables et faciles à utiliser.

Débuts en automobile pour Toyota
Yamaha, qui a racheté Showa, en 1960, la marque pionnière au Japon des motos quatre temps à arbre à cames en tête, reçoit, en 1965, une commande de Toyota pour étudier et réaliser des moteurs automobiles à double ACT en petite série. Ce seront le six cylindres de la 2000 GT de 1967 et, pour la course, le V8 de trois puis de cinq litres de la Toyota-7. Ayant ainsi assimilé les mystérieuses techniques du quatre temps, Yamaha va l'exploiter pour son compte et présenter la XS, fin 1968.