Arno
400 cm3 - 3HP - 1911
Happy medium
Arno Motor Co à Coventry présente sa première moto en 1906, un monocylindre à chemises louvoyantes, probablement dû à Barr & Stroud. En 1908 Arno expose au salon londonien de Stanley une automobile équipée d'un moteur White & Poppe de 25 ch et d'une transmission par arbre et deux nouvelles motos. Elles sont cette fois animées par des moteurs maison en 3 HP (377 cm3) et 3,5 HP (448 cm3). Rien de commun entre ces deux modèles aux cylindrées pourtant très proches, sinon la conception du moteur à culasse borgne et soupapes latérales et leurs transmissions directes à courroie. Leurs cadres rigides sont bien différents, avec un réservoir entre-tubes enserrés de tubes droits pour la 3HP, baptisée "Happy medium" dans la publicité de la marque.
Haut de gamme
Plus haute et plus lourde la 3,5 HP a un cadre renforcé et un tube supérieur du cadre courbé pour entourer l'arrière du réservoir. En 1913 le modèle 3,5 ch prend l'appellation TT et il s'ajoute à la gamme une version de 2,25 ch qui, comme les deux autres modèles se contente d'une transmission directe à courroie. Ces modèles sont aussi fournis à Gamages, l'un des principaux distributeurs de pièces et accessoires à Londres, qui les commercialise sous son label. Pour mémoire, à cette époque, la Grande-Bretagne recense encore 71 % de monocylindres à transmissions par courroie, tandis que les V twins en tiennent 26%.
.
Fin de règne
Les affaires ne marchent pourtant pas fort pour Arno, qui arrête brièvement son activité, puis la reprend en 1914, cette fois sous le nom de Red Arno après que le modèle TT a reçu une finition rouge. Des modèles de 3,5 ch et 4,5 ch sont alors proposés pendant quelques années jusqu'en 1915 qui ne changent guère que par l'adoption sur la 4,5 HP d'un moyeu arrière Sturmey-Archer à 3 vitesses. L'usine de Gosford Street sera ensuite brièvement louée à William Montgomery et les modèles en stock seront vendus par W. Swift and Co.
Moteur Arno monocylindre refroidi par air - 3HP 377 cm3 (77 x 81 mm) - Cylindre borgne en fonte - Distribution par soupapes latérales - Carburateur Brown & Barley - Allumage par magnéto Bosch - Graissage par pompe mécanique et huile perdue - Transmission directe par courroie à tension réglable et pédalier de démarrage et d'assistance - Cadre rigide à doubles tubes supérieurs droits et simple berceau interrompu - Fourche avant à parallélogramme type Druid à deux ressorts latéraux - Frein avant à patins sur jante type vélo, arrière à patin sur poulie-jante de transmission - - Pneus 26"x 2,75 - Hauteur de selle 736 mm - Empattement 1372 mm - 59 kg, 40£
Modèle 3,5 HP 448 cm3 (84 x 89 mm) - Pas de pédalier d'assistance - Cadre renforcé - Empattement: 1448 mm, 82 kg, 45 £
La 3HP Arno de 1911 n'a certes rien de révolutionnaire, mais elle nous montre ici la façon la plus élégante de transporter une moto à cette époque, sanglée sur marchepieds d'une automobile, probablement un skiff Salmson Val.