Ariel
50 cm3 Ariel 3 - 1971
Le fossoyeur de BSA

Ariel fait partie du groupe BSA depuis 1944, et l'usine même de Selly Oak a fermé en août 1965. La surprise est donc totale lorsque sort l'Ariel 3 en juillet 1970 un 50 cm3 d'une originalité extrême basé sur les brevets de George Wallis.

Intelligent et rationnel… mais anglais
Exploitant la réglementation britannique qui considère comme un deux roues un véhicule dont la voie (écartement des roues) est suffisamment faible, l'Ariel 3 est un tricycle, mais un tricycle articulé. Toute la partie avant s'incline en virage, tandis que le "train" arrière (moteur compris) reste à plat au sol. Une paire de barres de torsion assure la suspension arrière, tout en empêchant l'ensemble de tomber à l'arrêt. Seule la roue arrière gauche est motrice et freinée, et le moteur est d'origine… hollandaise. L'engin est des plus intelligents et pratiques, et son prix de
110 livres est admissible. Il a juste oublié un détail : il est rigoureusement impossible à homologuer dans d'autres pays que la Grande-Bretagne. Comme de plus sa mise au point a été "oubliée", l'Ariel 3 sera un flop commercial de première grandeur, quelques centaines d'exemplaires à peine ayant été construits. L'expérience aura coûté deux millions de livres, et portera certainement une grande responsabilité dans l'écroulement du groupe, deux ans plus tard.

Le prophète enfin écouté
Depuis les années quatre-vingts, Honda vend au Japon, et en grandes quantités, toute une famille d'engins basés sur le même principe, qu'ils s'appellent Stream, Canopy ou Gyro-X. Ils sont très appréciés des ménagères pour faire leurs courses…

Monocylindre Anker 2 t refroidi par air forcé -
 48 cm3 (40 x 38 mm) - 1,7 ch/5 500 tr/min - Distribution par clapets et jupe du piston – Carburateur Encarwi 8 mm – Lubrification par mélange à 5% - Allumage par volant magnétique - Embrayage centrifuge automatique - Transmissions primaire par courroie, secondaire par chaîne sous carter - Cadre à poutre en tôle emboutie - Suspensions av. monobras à balanciers et blocs caoutchouc - Pas de suspension arrière et contrôle d’angle par deux barres de torsion logées dans le cadre - Freins av. et ar. à tambour Ø 101 mm - Empattement 1168 mm - Voie arrière 584 mm - Roues tôle interchangeables et pneus 2,00 x 12 ” - 60 kg - 45 km/h.

Astucieux, mais réservé au seul marché britannique et quelque peu bâclé dans sa mise au point, l'Ariel 3 aura coûté très cher au groupe BSA.