Cleveland
600 Four - 1926
Le petit four américain

Quand le quatre cylindres Cleveland arrive sur le marché c'est une énorme surprise. La firme n'est jusque-là connue que pour ses 250 utilitaire (d'abord de 222 puis de 269 cm3) et la cylindrée choisie de 600 cm3 seulement paraît bien faible face aux Ace ou Henderson de 1168 cm3 et autres Excelsior qui occupaient le marché du quatre cylindres depuis des années.

Bielles duralumin… mais piston fonte
Firme avant tout automobile, Cleveland embaucha L.E. Fowler pour dessiner cette 600. Le moteur avec cylindre et culasse monobloc avait deux arbres à cames latéraux ce qui donnait une culasse et T, obsolète et au rendement médiocre. La technique était parfois surprenante et si les bielles étaient en duralumin, ce qui était à l'avant-garde, elles supportaient, par contre, des pistons en fonte légère à 3 segments ! Les commandes étaient très typiques d'une moto américaine : gaz par poignée tournante à droite, avance à l'allumage variable par poignée tournante à gauche, levier de vitesses et frein au pied de ce côté également et embrayage par pédale double branche à droite.

Une moto mal ciblée
Des performances loin de celles escomptées - la publicité parlait prudemment de moto idéale pour le solo - comme une tenue de route approximative, condamnèrent bien vite la Cleveland Four qui ne fut produite qu'à environ deux cents exemplaires. Pour redresser la barre, Cleveland fit appel à un ancien ingénieur de chez Henderson du nom Everitt De Long. Celui-ci conçut un moteur de 750 cm3 semi-culbuté et une partie cycle avec, enfin, un frein sur la roue avant.?La 600 n'était plus qu'un mauvais souvenir.

Moteur 4 Temps refroidi par air à cylindres séparés - 574 cm3 (55 x 61,8) - 4000 tr/min - Soupapes latérales interchangeables - Graissage à carter sec doté de 2 pompes à engrenages - Carburateur Schebler De Luxe ø 3/4"- Allumage par magnéto Bosch - Embrayage monodisque à sec - Boîte de vitesses séparée à 3 rapports commandés à main - Transmission finale par chaîne - Démarrage au kick - Cadre tubulaire double berceau supérieur - Suspension av.?à roue poussée - Frein ar.?à tambour ø152 mm- Réservoirs d'essence 10 l, d'huile 1,5 l - Pneus 26 x 3,30 " - 3,1/100 km - 125 kg - 110 km/h.

Face aux monumentales et luxueuses quatre cylindres américaines, Cleveland tenta de jouer la carte raisonnable avec cette petite "four" de 1926. Cette rarissime Cleveland 600  fait partie de la fabuleuse et très complète collection de motos quatre cylindres américaines exposée au musée Baster à Riom.