À la demande de Berliner, importateur de la marque pour les États-Unis toujours à la recherche de plus de performance, Ducati présente au début de 1959 la 200 Élite, alors plus grosse cylindrée de la gamme. Cette nouvelle moto n'est en fait qu'un réalésage de la 175 Sport apparue au salon de Milan en décembre 1956. Équipée d'une mécanique raffinée, d'une cylindrée intermédiaire peu usitée et parée de couleur vive et d'une esthétique originale, due au grand Leopoldo Tartarini ,avec le réservoir particulièrement travaillé de sa devancière, elle se démarque immédiatement de la concurrence. 

La 175 Sport sortie deux ans plus tôt, était la première Ducati de série à distribution par ACT entrainé par arbre et couples coniques. Pour remonter plus loin l'ascendance, cette technique est issue du 100/125 Gran Sport, plus connu sous le nom de Marianna, auréolé de gloire dans les courses longue distance alors populaires en Italie. Ce monocylindre 4 temps incliné de 10° et à simple arbre à cames en tête et deux soupapes a été porté à 204 cm3 par suralésage de 62 à 67 mm. La puissance fait un bond de 14 ch à 8000 tr/min à 18 ch à 7500 tr/min. Après une première version en 1959 aux mêmes coloris que la 175 avec d’amples garde-boues, la seconde mouture apparue dans le courant de l'année, se différencie avec un avant de réservoir chromé au lieu d'être peint couleur ocre, des fourreaux de fourche et couvre amortisseurs arrière eux aussi souvent chromés et des garde-boues plus fins. Le freinage ne souffre aucune critique avec deux imposants tambours centraux à simple came. Enfin, le double échappement superposé sur la droite est conservé, mais pour l'Europe seulement. Malheureusement, les performances ne sont pas au niveau attendu et les 135 km/h promis par l'usine sont un doux rêve. La vitesse de pointe se situe plutôt autour de 120 km/h, inférieure à une Moto Morini 175 Tresette Sprint ou à une Motobi 175 Sport. Malgré un prix concurrentiel, la 200 Élite sera un relatif échec commercial.  

Modèle Super Sport et nouveau moteur 

Pour remédier aux critiques sur les performances, Ducati propose une version ''Super Sport'' avec un carburateur Dell'Orto de 27 mm à la place du 24 mm à partir de 1960, principalement pour les États-Unis. Pour les différencier, ne pas regarder les carters latéraux, mais plutôt les badges du réservoir. Une 200 Élite sera indiqué ''Ducati Élite'' ou ''Ducati 200 Élite'', quand une Super Sport sera indiqué ''Ducati 200''. La Super Sport perd le double échappement superposé pour un simple échappement. Il existe aussi un Kit Racing avec arbre à cames différent, piston haute compression à 3 segments au lieu de 4, échappement mégaphone et carburateur de 27 mm. En 1961, le moteur est redessiné avec des carters plus larges, des roulements de vilebrequin plus gros et vilebrequin et un arbre à cames plus long, modifications nécessaires pour l'arrivée des 250 Diana et Monza dans le courant de l'année. Enfin, comme rien n'est simple, en Angleterre, l'Elite prend le nom de Gran Sport et la Super Sport conserve le carburateur de 24 mm, seuls les échappements les différencient. La fabrication est arrêtée en 1965 et les derniers stocks seront vendus en 1967 en Grande-Bretagne.