Ducati
175 de 1957 et 250 de 1964 bicylindre double ACT
Que peut faire la technique face au destin ?

La première Ducati bicylindre n'arbore pas le V-twin, aujourd'hui caractéristique de la marque, mais un bicylindre vertical qui apparaît en 175 cm3 pour le Tour d'Italie 1957. Ce vertical twin, étudié depuis 1950 par l'ingénieur Fabio Taglioni, ne va pourtant jamais réussir à s'imposer en dépit de l'obstination de Ducati à s'y essayer pendant près de vingt ans. Le 175 de 1957, à deux ACT entraînés par cascade de pignons centrale, avoue 22 ch, six de plus que le monocylindre Gran Sport qu'il entend remplacer. Il est aussi plus rapide mais beaucoup plus lourd (112 kg) et moins souple. Son pilote, Leopoldo Tartarini, abandonne sur ennuis électriques au Tour d'Italie et ses seuls succès sont remportés aux États-Unis où Franco Villa et Franco Farne tentent de promouvoir la marque.

De deux à trois arbres à cames en tête
En 1958, Taglioni crée, sur le même modèle, une 125 Grand Prix (42,5 x 45 mm, 22,5 ch à 13 800 tr/min, 2 carbus de 23 mm, 6 rapports, 91 kg et 190 km/h) qui se distingue par un troisième ACT et un rappel desmodromique des soupapes. Bien que confiée à des mains aussi expertes que celles de Taveri et Hailwood, la 125 twin desmo ne remporte que des places d'honneur tout comme les twin desmo 250 (de 43 ch !) et 350 qui suivent, en 1960.

Tentative de résurrection
Le 175 non desmo, va cependant revivre en 1964 à l'initiative de Franco et Walter Villa qui le transforment en 250 cm3 (55,3 x 52 mm comme le 125 mono). Le moteur est allégé et modifié en profondeur et le cadre, redessiné. Le poids passe à 105 kg avec carénage et la puissance à 39 ch à 12 000 tr/mn. Les Japonais n'ayant pas droit de cité en Italie, la 250 Ducati-Villa y semble compétitive tout comme sa consœur la Paton, mais elle ne pourra rien face aux Morini, Benelli et autres Aermacchi.

Bicylindre 4 temps calé à 360° - 174,7 cm3 - (49 x 45,6) - 25ch/11 000 tr/min - 2 soupapes par cylindres et double ACT entraîné par engrenages - 2 carburateurs Dell'Orto - Allumage batterie/bobines - Boîte 5 puis 6 rapports - Transmission par chaîne - Cadre double berceau - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins à tambour, double à l'avant Pneus 18" - 112 kg - 177 km/h.

Grande voyageuse, cette Ducati retrouvée en 1985 et acquise par Alan Cathcart est la 250 cm3 construite par Francesco Villa en 1965 sur la base de la première 175 d’usine de 1957 (embrayage à sec et distribution non desmo).