Keller
400 cm3 Kel-Cha - 1929
L'autre façon d'être suisse

Dans tous les pays industrialisés de l'Europe des années vingt et trente, les petites marques sont innombrables ; simples assembleurs, souvent, mais aussi, parfois, constructeurs à part entière et, si confidentielles que soient leurs productions, c'est souvent chez ces entreprises où la rentabilité n'était pas (malheureusement pour eux !) un souci majeur, que naissent les solutions techniques les plus originales et avancées.

Le rationnel n'empêche pas l'originalité
Les Suisses sont, traditionnellement, portés vers la précision, et leurs mécaniques, sérieuses et bien réalisées, ont su séduire l'Europe entière. Si les grandes marques helvètes se sont souvent cantonnées, pour ne pas prendre de risque, dans le perfectionnement de techniques connues et ayant fait leurs preuves, la démarche de Charles Keller, tout aussi typiquement suisse dans son esprit, sera bien différente. Établi dans le canton italien du Tessin, à Camorino, Keller se lance, en 1929, dans la construction motocycliste, en ignorant superbement les traditions. Il utilise, bien au contraire, les techniques les plus novatrices pour réaliser son but : une moto la plus rationnelle possible. Sa publicité affirme qu'il est possible de changer n'importe quelle pièce en moins d'une demi-heure. L'entretien est ainsi facilité au maximum avec une grande propreté et une plus grande sécurité d'usage, mais, évidemment, la luxueuse Kel-Cha est trop chère. Elle s'affiche en Suisse à 1400 FS soit plus de 5600 FF alors que les Motosacoche en version Tourisme valent chez nous 5200 FF en 350 et 7400 FF en 500.

Un bloc bien propre
La Keller, qui semble n'avoir été produite qu'à un seul exemplaire, est ainsi équipée d'un bloc moteur maison tout aluminium. Le cylindre est en acier forgé vissé sur la structure interne du même métal qui supporte aussi toutes les pièces mobiles du vilebrequin aux engrenages de la boite. Embiellage et boîte de vitesses sont ainsi extractibles par en dessous en quelques minutes avec un minimum d'outillage. Le carter moteur n'est qu'une enveloppe sans rôle de support interne. Il intègre la magnéto, la batterie et la trousse à outils et l'ailetage du cylindre est fondu d'une pièce avec ce bloc. Seule la culasse détachable reste en fonte. Le piston à trois segments est en acier nickel-chrome.   Le cadre est un robuste double berceau et la fourche à roue poussée est d'inspiration très américaine. La Keller, enfin, est superbement finie avec une instrumentation complète incorporée au réservoir entre-tubes.

Moteur monocylindre 4 temps refroidi par air - 397 cm3 (79 x 81 mm) - 4,5 ch - Soupapes latérales - Carburateur américain Schebler - Allumage magnéto Bosch, avance commandée par poignée tournante à gauche - Carter humide contenant 5l d'huile - Bloc moteur-boîte 3 rapports par levier direct  (2 points morts) - Embrayage multidisque en bain d'huile - Démarrage au kick avec décompresseur automatique - Transmissions primaire par engrenages, secondaire par chaîne - Cadre rigide double berceau ininterrompu - Fourche av. à roue poussée et ressorts enfermés - Freins à tambour - Roues 19" - Hauteur de selle 640 mm - Réservoir 14 l - 3,5l/100 km - 130 kg - 95 km/h.

La Keller se signalait entre autres par les coloris agressifs de ses roues et réservoir, choisis pour rendre la moto plus visible et améliorer la sécurité. Notez sur le dessin la structure interne du moteur avec son support en acier de toutes les pièces mobiles et le cylindre vissé.