Peugeot
500 Grand Prix - 1927
Un moteur encore moderne presque 120 ans plus tard !

Les constructeurs français en général et Peugeot en particulier ne sont plus présents depuis longtemps dans les compétitions internationales.?Quelques grandioses exceptions sont heureusement là pour rassurer notre fierté nationale, à commencer par les révolutionnaires Peugeot bicylindres de Grand Prix de 1914 à 1927.

2 cylindres, 2 ACT et 8 soupapes en 1914
Peugeot présentait, juste avant la Première Guerre mondiale, son premier bicylindre vertical, une fabuleuse 500 cm3 à double arbre à cames en tête et quatre soupapes par cylindre. Sans boîte de vitesses, cette révolution sur deux roues abattait en 1914 le kilomètre lancé à 122 km/h aux mains du célèbre Péan.

La moto française au plus beau ­palmarès
En 1920, cette base est remaniée par l'ingénieur Roumain Antonescu avec un bloc ­moteur-boîte trois rapports (à plant de joint horizontal), un embrayage à sec et une transmission par chaîne, autant de caractéristiques tout à fait actuelles. Après de beaux succès, cette 500?est remplacée en 1923 par une version qui ne comporte plus qu'un ACT et deux soupapes par cylindre et n'en annonce pas moins que 27 ch. A son guidon, Péan va couvrir le kilomètre lancé à 157,9 km/h en 1923 puis à 165,4 km/h en 1924. Peugeot arrêtera malheureusement sa participation aux courses internationales en 1927, après avoir récolté le plus beau palmarès jamais acquis par une moto française : Grands Prix des Nations à Monza, GP de Suisse, du Motocycle Club de France et d'Espagne… En tout vingt-et-une victoires sur vingt-trois courses.

Bicylindre vertical 4 temps calé à 360° puis à 180° en 1926, refroidi par air 496 cm3 (62 x 82 mm) -27ch/ 5000 tr/min - 1 ACT entraîné par arbre, 2?soupapes par cylindre - 1 carburateur - Bloc moteur-boîte 3 rapports à main - Transmission par chaîne - Cadre rigide double berceau - Suspension av. à parallélogramme - Roues 21" - 114 kg - 166 km/h - Version 750 cm3 (75,7 x 82 mm): 172 km/h.

Reconstruite par Jean Nougier autour du moteur sauvegardé par miracle, la Peugeot GP dépasse -encore allègrement les 120 km/h et se pilote avec une déconcertante facilité. En vignette Paul Péan derrière l'anneau de Montlhéry au GP de l'UMF en 1925.

À découvrir en détail dans le livre "Motos insolites et prototypes hors normes" de François-Marie Dumas. En vente en librairie.