Vincent-HRD
1000 Rapide course série A - 1938
Un cauchemar de plombier

En 1936, Phil Irving, le génie australien responsable technique de Vincent-HRD, accouple deux haut-moteurs de 500 Meteor pour créer la moto la plus rapide de son temps qu'il baptise "Rapide" et que les mauvaises langues surnomment "cauchemar de plombier". Un surnom mérité jusqu'à l'apparition de la série B, en 1946, qui ne garde guère de cette première expérience que ses côtes moteurs et son ingénieuse commande des soupapes à double guide par arbres à cames surélevés dans le carter et de très courtes tiges de culbuteurs.

Le talon d'Achille
En attendant la série B, la Rapide série A est un monstre aussi puissant que difficile à domestiquer et il est bien dur de lui faire prouver, sans ennuis mécaniques, qu'elle est, avec 177 km/h, la moto la plus rapide de son temps. Trop puissante pour les transmissions disponible à l'époque chez les équipementiers, la Rapide péchait par une boîte de vitesses et un embrayage effroyablement fragiles ne supportant pas sa puissance. Vendue 138 £ en 1938, elle est équipée de l'excellente suspension arrière cantilever, dessiné par Philip Vincent à la fin des années vingt, et possède l'autre originalité d'avoir deux tambours de frein à l'avant comme à l'arrière. Il en fut construit soixante-dix-sept exemplaires entre 1937 et juillet 1939.

La moto la plus rapide du monde
Pilote d'essai de l'usine, Ginger Wood donne ses lettres de noblesse à la 1000. Au guidon de l'unique version course produite (notre photo), pourvue d'un embrayage spécial TT, il bat un record du tour à Brooklands puis domine une course à Donnington en atteignant près de 209 km/h avant qu'une panne… d'embrayage, ne le prive de la victoire.

Bicylindre 4 temps en V à 47° refroidi par air - 998 cm3 (84 x 90 mm) - Cylindres aluminium - Soupapes commandées par arbres à cames surélevés et courtes tiges de culbuteurs - Allumage par 2 magnétos - 2 carburateurs - Boîte séparée 4 rapports par sélecteur - Cadre simple berceau interrompu - Suspensions av. à parallélogramme, ar. oscillante type cantilever - Freins av. et ar. à double tambour de 178 mm - Roues av. 20", ar. 19" - 180 kg - 209 km/h.

Au guidon de cette unique exemplaire construit de la Vincent-HRD 1000 série A d'avant-guerre, Ginger Wood atteint 209 km/h à Donnington.