Wooler
350 "Flying Banana" - 1920
Le fruit de l'originalité : la banane volante

On croît tous les constructeurs anglais traditionalistes mais il y eut aussi parmi eux d'incorrigibles originaux, dont John Wooler. Entre 1911 et 1955 les Wooler se signalèrent toujours par leur conception hors du commun, où la légèreté et la facilité d'entretien étaient privilégiées. L'emblème de la firme n'était-il pas une clé sur laquelle était gravé "accessibilité" ? Et cette clé double n'avait pas été choisie par hasard car toute la moto était montée avec seulement deux dimensions d'écrous (de 6 et 8 mm)… sauf les écrous de roues et de queue de vilebrequin évidemment.

Un appétit d'oiseau
Baptisée "Flying banana" à cause de la forme de son réservoir peint en jaune, cette 345 cm3, classée 2 3/4 HP, avait une consommation incroyablement basse. Le Major Low, grand expert anglais en motocyclisme, constata officiellement une consommation de peu inférieure à 1 l/100 km et ce sur 500 km. Cela tenait essentiellement à une alimentation par un seul carbu avec tubulures d'admission venant de fonderie avec le carter moteur ou accolées le long des cylindres afin de récupérer un maximum de chaleur du moteur pour vaporiser le mélange carburé. Autre originalité, les suspensions avant et arrière coulissantes dont les quatre éléments étaient semblables et donnaient des débattements de roue verticaux.

Graissage en fonction de la pente
Le graissage automatique était, lui-aussi, ingénieux. Une chaîne, agissant comme une noria, plongeait dans le carter moteur faisant réservoir d'huile. Mais elle plongeait à l'arrière de celui-ci, si bien que le niveau d'huile augmentait quand la moto montait alors que l'huile refluait vers l'avant quand la moto descendait une côte ce qui évitait l'encrassement.

Bicylindre à plat en long semi-culbuté - 345 cm3 (60,5 x 60 mm) - Carburateur B&B - Magnéto CAV - 9 rapports entre 9,5 et 5 à 1 par blocage, commandé au pied, de la poulie extensible - Transmissions primaire à engrenages, secondaire par courroie - Cadre en tubes droits - Suspensions av./ar. coulissantes Freins av. à enroulement sur tambour, ar. à patin sur poulie - Pneus 26 x 2,25 - 76 kg - 100 km/h (version Brooklands Special).

Le nez du singulier réservoir qui se prolonge devant la colonne de direction de la "Flying banana" était en fait une nourrice d'essence amovible.