Yamaha
PAS - 1993
Le premier vélo à assistance électrique

La propulsion électrique, il y a bien longtemps qu'auto et moto y pensent, et la pression écologique a depuis quelque temps remis le concept à l'ordre du jour. Hélas, le problème du stockage de l'énergie reste entier. Les batteries actuelles n'autorisent ni une grande autonomie ni des performances suffisantes, a fortiori sur un deux roues, où la place est comptée et le poids déterminant. Yamaha a contourné le problème en concevant son PAS, Power Assist System, la première bicyclette à assistance électrique. Il s'agit en réalité d'un vélo, fabriquée par Bridgestone, sur lequel la propulsion électrique ne vient qu'en appoint de la force musculaire, et ce en proportion de l'effort fourni et en rapport inverse de la vitesse. Ce concept génial qui a le succès que l'on sait aujourd'hui, a entre autres l'avantage de faire considérer l'engin comme un vélo et non comme un cyclomoteur. Il peut donc utiliser les pistes cyclables et le casque n'est pas obligatoire. 

Aide-toi, le ciel t'aidera !
Autrement dit, le moteur fournit autant de puissance que vous jusqu'à 15 km/h, puis son soutien décline progressivement jusqu'à devenir nul au-delà de 24 km/h. Aucune commande manuelle n'intervient : le moteur décide seul, en fonction de la vitesse et du couple appliqué au pédalier, de l'aide dont il vous gratifie. Détail appréciable, contrairement à la plupart des deux roues électriques, le PAS reste utilisable comme un simple vélo (lourd !) lorsque la batterie est déchargée, ce dont vous avertit alors un témoin. Il suffit alors de remonter la batterie chez soi et de brancher son chargeur sur une simple prise de courant.

Légalement, c'est un vélo
Diffusé dès novembre 1993 au Japon, au prix H.T. de 149 000 yens avec chargeur, le PAS y est un peu plus cher qu'un cyclomoteur normal, mais, considéré comme une bicyclette, il dispense son pilote de tout permis de conduire.