Honda
125 MT Elsinore - 1973
La première Honda deux temps

En 1973, Honda, le premier constructeur mondial et le plus ardent défenseur du moteur à quatre temps, surprenait le monde moto­cycliste en présentant ses premières motos modernes à moteur deux temps, la gamme des Elsinore 125 et 250 cm3 déclinée en ­modèles cross et enduro.

La politique verte
Pour rentrer en beauté sur le marché, les Elsinore allaient commencer par remporter le championnat américain de motocross en?250 cm3. Cette Honda Elsinore 250 de cross, lancée à l'automne 1972, était le premier deux temps de la marque depuis le modèle F, apparu vingt ans plus tôt. Il correspondait aussi à la politique "verte" de Honda, dans ce début des années soixante-dix, qui se traduisit en quatre temps par les SL 125 et XL?250.

Incursion d'essai
Si les versions cross des Elsinore continuent à se développer pour aboutir aux modèles actuels, les versions trail-enduro n'ont eu qu'une fort brève carrière et n'eurent même pas l'heur d'être importées dans nos frontières. Honda, soucieux sans doute de ne pas altérer son imge de producteur exclusif de quatre temps, attendra 1980 pour revenir au deux temps avec des 80 cm3 tandis que sortait une nouvelle génération de motos de cross 125 aux côtes moteur différentes de celles utilisées jusqu'alors (alésage x course : 55,5 x 50,7 mm). Deux ans plus tard, en 1982, Honda, dont les quatre temps ne pouvaient plus affronter la concurrence en deux temps, introduit enfin son premier deux temps trail grand public, la MTX?125 dérivée de la CR de 1980.

Monocylindre 2 temps refroidi par air - 123 cm3 (56 x 50 mm) - 13 ch/ 7 000 tr/min - Lubrification par mélange - Allumage/éclairage par volant magnétique - Embrayage multidisque humide - Boîte 5?rapports - Cadre simple berceau dédoublé - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à deux combinés - Freins à tambours ­centraux - Pneus av. 2,75 x 21", ar. 3,50 x 18" - 96 kg - 112 km/h

Parfaitement concurrentielle en 1973, la MT?125 ne sera pourtant pas commercialisée en Europe et il faudra attendre dix ans pour voir les premières Honda trail deux temps.