Lilac
350 TW Dragon - 1954
Le premier flat twin japonais

Lilac est l’une des moins connue en Europe des marques japonaises et c’est grand dommage car on lui doit les motos les plus originales de cet après-guerre qui vit l’émergence de l’industrie motocycliste japonaise. Une mauvaise gestion, sans doute, et l’usage de techniques trop onéreuses amenèrent, en 1970, la reconversion de Lilac dans la fabrication d’outillage après une dernière et grossière erreur commerciale : l'importation en Europe du modèle manquant le plus de personnalité, la 500 flat twin copiée sur les BMW.

De 90 à 500 cm3 : transmission par arbre
Lilac, encore appelé Marusho Jidosha, soit fabrique d’automobiles de Marusho, naquit près de Hamamatsu (comme Yamaha et Suzuki) mais plus tôt, en 1948. Lilac va se spécialiser dans le quatre temps à transmission par arbre avec, dès 1951, les monocylindres ML125 et MB150 à soupapes latérales. En 1952, la 150 cm3, totalement revue, troque la tôle emboutie de son cadre pour un double berceau en tubes. En 1953 apparaît le ravissant 90 cm3 Baby Lilac, à moteur quatre temps culbuté et toujours à transmission acatène. Deux nouveaux pas sont franchis, en 1954, avec une 250 monocylindre et le premier bicylindre Lilac, la TW Dragon, un flat twin de 338 cm3.

Une GT à la japonaise de 11 ch et 189 kg
L'habillage de la TW assure une protection maximale avec un grand garde-boue avant et un très large, et inélégant, capotage en tôle de la partie arrière qui descend englober les échappements. En 1955, ce modèle se double d’une version sport SW qui ne pèse que 177 kg et possède des roues de 19”. Lilac change son fusil d’épaule, en 1959, avec une série de V-twin face à la route en 125, 250 et 300 cm3. Les flat twins ne réapparaîtront qu'en 1963 avec la 500 copiée sur BMW dont les dernières évolutions seront importées chez nous.

Bicylindre à plat 4 t refroidi par air - 339 cm3 (61 x 53 mm) - 12 ch/4 800 tr/min - Soupapes latérales - Carburateur unique sous le carter central - Boîte 4 rapports - Transmission par arbre - Cadre double berceau - Suspensions av. type Earles à roue poussée, ar. oscillante à 2 combinés - Freins à tambours centraux - Pneus 4,00 x 16” - Empattement 140 cm - Réservoir 18 l - 180 kg - 100 km/h.

Un an après son lancement, cette TW Dragon a gagné un cheval et perdu 9 kg en même temps que sa belle peinture claire bicolore de ses débuts.