Harley-Davidson
165 cm3 Topper H - 1962
Une étonnante technique et une robe taillée à la serpe
Qui l'eût dit, qui l'eut crû ? La prestigieuse maison américaine Harley-Davidson, bien connue pour son bicylindre en vé, conjugué en moult versions, se commettre dans le scooter ! Il faut dire qu'en 1958, les constructeurs de scooters allemands, victimes de la récession motocycliste dans leur pays, de même que les Italiens, butant chez eux contre les géants Vespa et Lambretta, lorgnent avec envie sur le marché américain.
Un maigre passé scooteriste
Jusqu'alors, hormis le
Cushman (qui après avoir servi les troupes américaines dans le dernier conflit, prolonge une discrète carrière), l'énorme Salisbury, ou le Simplex, le scooter n'a pas vraiment percé aux États-Unis. Les tentatives d'intrusion européennes décident cependant l'état-major Harley Davidson à se pencher sur le sujet et le résultat de leurs cogitations sera le Topper H qui choque l'il latin par ses lignes trapues, quasi cubiques, et ses vastes panneaux presque sans reliefs.
Confort et automatisme
La coque, réalisée en fibre de verre, aurait permis plus de fantaisie, mais l'engin ne manque par ailleurs pas d'intérêt. Les roues sont de grand diamètre et le châssis consiste en un tube unique se dédoublant à l'arrière. Dérivé du célèbre
125 RT de DKW, le moteur, de dix cubic inch (164 cm3), est monté sur quatre tampons de caoutchouc ; il est logé à l'horizontal sous le tunnel central, accouplé à la "Scootaway", boîte à variateur automatique par double poulie extensible et embrayage centrifuge : l'automatisme et le confort à l'américaine, mais sur deux roues !
Monocylindre horizontal 2 temps refroidi par air 164 cm3 (60,3 x 58 mm) - Lubrification par mélange - Alimentation par distributeur rotatif - Allumage par volant magnétique - Variateur de vitesse automatique "Scootaway" donnant des rapports entre 18 et 5,94 à 1 - Embrayage automatique centrifuge à partir de 1 400 tr/min - Démarrage par lanceur à main - Cadre simple tube - Suspensions av./ar. oscillantes - Réservoir 8,5 l - Carrosserie en fibre de verre - Pneus de 4,00 x 12" - 108 kg.
Selle biplace et présentation bicolore adoucissent les lignes de cette version 1962 du Topper. La production s'arrête en 1965.
