Marsh
500 cm3 MR4 - 1963
Une 500 quatre cylindres de course pour le prix d'une 250 de série
En France, nous avons eu la
500 quatre cylindres Nougier, en Angleterre, ils ont Fred Marsh. Né en 1901, il est passionné de course et motocycliste depuis 1923. Dans les années 50, il est ingénieur sur les chantiers navals Harland and Wolff dans sa ville natale de Southampton, et le restera jusquà la retraite à la fin des années 60. C'est en voyant les premiers quatre cylindres italiens aux débuts des années 50 qu'il décide de faire le sien pendant ses heures de loisir et en grande partie dans son abri de jardin. Il commence les plans dès 1951, mais travaillant à temps partiel avec des ressources financières très limitées, sa machine n'est achevée qu'une décennie plus tard.
Ingéniosité, récupération et petit prix
C'est un quatre cylindres transversal à double ACT de 500 cm3 avec un moteur incliné vers l'avant de 25 degrés. Pour réduire les coûts, il utilise des culasses de Triumph Terrier, facilement modifiables et trouvables d'occasion. Autre avantage et non des moindres, l'angle entre les soupapes est pratiquement identique à celui d'une
MV Agusta 125 de course, ce qui lui permet d'en copier le profil des cames et d'éviter des heures de développement. Une entreprise locale fabrique les pièces moulées du carter suivant les plans de Mars. Il réalise lui-même le vilebrequin et les bielles en mettant six mois à les usiner à partir d'un bloc d'acier KE805. Une société spécialisée lui fournit les pistons et cylindres. La chaîne d'entraînement des arbres à cames est sur le côté droit du moteur et non au milieu, comme sur les Italiennes inspiratrices, là encore pour des questions de budget. La transmission primaire est à gauche et embrayage et boîte de vitesse viennent de chez Norton. Le cadre est celui d'une
Douglas 350 Dragonfly, la fourche une Ariel, bientôt remplacée par une Norton Roadholder, le frein avant un Oldani et les amortisseurs arrière des Woodhead Monroe. Dans un article du magazine The Motor Cycle du 22 février 1962, Marsh estime que l'ensemble du projet a coûté environ 200 £, soit le prix d'une bonne 250 anglaise type
Ariel 250 Arrow Super Sport ou
Royal Enfield 250 Crusader Sport. On ne compte bien sûr pas les innombrables heures de travail acharné.
Un V8 après le V4
Lobjectif de Marsh est de se faire plaisir et sa moto n'a pas pour but d'être alignée en compétition, elle va toutefois y faire quelques apparitions. Elle démontre une grande fiabilité, ce qui est déjà un immense achèvement considérant les conditions de fabrication et les moyens, mais elle n'obtient pas de résultats significatifs malgré les efforts de Tony Godfrey ou George Collis entre 1963 et 1966. Si la quatre cylindres est une formidable réussite, Marsh ne s'arrête pas là et présente en 1970 une 500 cm3 V8 à double arbre à cames en tête à l'image de la Moto Guzzi de la fin des années 50 ! Cette fois, pistons et culasse sont issus d'une Honda C105 et le cadre est réalisé par Marsh.
Moteur quatre cylindres 4 temps refroidi par air - 496 cm3 (54 x 54 mm) - Puissance inconnue - Double ACT entraîné par chaîne, 2 soupapes par cylindre - 4 carburateurs Amal GP - Allumage par magnéto entrainée par chaîne - Graissage à carter sec et réservoir d'huile intégré sous le carter moteur - Boîte Norton - Embrayage multidisque à sec - Transmissions primaire et secondaire par chaînes - Cadre double berceau tubulaire Douglas - Fourche télescopique hydraulique Norton Roadholder - Suspension arrière à bras oscillant et 2 amortisseurs - Freins av. à tambour double came, ar. à tambour simple came - Pneus av. 3,60 x 19", ar. 4,10 x 19'' - Environ 200 km/h.
Splendide réalisation que cette 500 de GP quatre cylindres à double arbre à cames en tête construite dans sa cabane de jardin par Fred Marsh.