Yamaha
XS 250 & 360 - 1977
Difficile passage au quatre temps

Les quatre grands Japonais ont clairement entendu les Américains crier haro sur le deux temps et sa pollution et, à la suite de Honda et Kawasaki, Suzuki et Yamaha viennent au quatre temps avec des 250, 360 et 400 cm3, ces deux dernières étant particulièrement destinées au marché français dont la législation d'alors a créé une limite de permis à 400 cm3.

Priorité au quatre temps
Il s'agissait de parer au plus pressé et de proposer un prix d'attaque et Yamaha a délaissé la haute sophistication de la XS 500 avec ses double ACT et huit soupapes. "Très inspirée par la Honda" nous avoue un ingénieur de la marque, la 360, présentée fin 1975, n'arrive, doublée d'une version 250 cm3, qu'en 1977, et elle est beaucoup plus sage avec un seul ACT et quatre soupapes en tout. Son vilebrequin est calé à 180°, un choix typiquement japonais censé procurer moins de vibrations qu'un calage à l'anglaise à 360°, où les deux pistons montent et descendent en même temps. Ce calage favorise les hauts régimes et la puissance maxi mais au détriment du couple et du caractère, ce qui ne sera pas toujours du goût des Européens. Pour finir de contrer les vibrations, Yamaha persiste dans un contrepoids entraîné par chaîne en dépit des ennuis que lui procura ce dispositif sur ses XS 500 et TX 750. Si la Yamaha se contente d'un simple ACT face au double de la Suzuki, elle se rattrape côté look en adoptant, pour sa rentrée en Europe en 1977, des roues en alliage et des freins à disque avant et arrière, une nouveauté déjà inaugurée par les XS 500 et TX 750.

Trop sage
Yamaha, qui avait si bien réussi avec ses twins deux temps sportifs, aura bien du mal à se créer une image dans ce créneau plus sage, depuis longtemps dominé par Honda. En 1978, la XS, réalésée à 69 mm, deviendra une vraie 400 cm3, gagnera 3 ch puis s'offrira un double ACT et de nouvelles robe et partie cycle fin 1982, mais elle ne sera jamais un best-seller.

Bicylindre 4 temps face à la route calé à 180° - 358 cm3 (66 x 52,4 mm)  34 ch/5 800 tr/min - 250 cm3 (55 x 52,4 mm ) 25 ch/9500 tr/min - Simple ACT entraîné par chaîne, 2 soupapes par cylindre - 2 carburateurs Ø 34 mm à dépression - Carter humide - Allumage batterie/bobine - Démarreur électrique et kick - Boîte 6 rapports - Transmission par chaîne - Cadre simple berceau dédoublé - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante à 2 combinés - Freins à disque - Roues en alliage 18" - 250 : 130 km/h, 175 kg - 360 : 153 km/h, 175 kg.

Les XS 250, 360 et 400 Yamaha (baptisées GX au Japon) se doublent en 1980 d'une version Custom. La version présentée est la XS 250 de 1977 qui ne diffère esthétiquement de ses grandes soeurs que par le sticker latéral indiquant la cylindrée.