L'ABC flat twin, créée par Granville Bradshaw et construite par Sopwith aviation en Angleterre, est en avance sur son temps, mais pas exempte de défauts. Des problèmes de fiabilité ternissent rapidement son image dans son pays d'origine. Cela n'empêche pas Gnome & Rhône d'en acquérir la licence en novembre 1920 pour diversifier sa fabrication et faire face à la baisse des commandes aéronautiques à la sortie de la guerre. La marque fait un important travail d'amélioration en redessinant entièrement le moteur. L'ABC Gnome Rhône 400 type A est une machine de luxe fiable et performante et sa version 500 cm3 accumule les succès en compétition en France, mais le prix élevé de la 400 et le peu de spécialisation du réseau face à une machine aussi sophistiquée, grève sa diffusion. Gnome & Rhône en arrête la production en 1922 et la gamme se concentre sur les gros monocylindres 500 types B, C et D.

André Barthélémy, mécanicien de talent, a pour passion les flat-twins, en particulier celui de la ABC et il tient un atelier à Paris "la maison de la moto" dans le 13e arrondissement.  Attention à ne pas le confondre avec Charles Barthélémy, coureur qui s'illustre dans les années 20 et 30 au guidon de différentes marques. André Barthélémy ne cesse d'améliorer le bicylindre ABC jusqu'au milieu des années 30 avec pour leitmotiv principal la propreté. Une banderole dans son atelier proclame d'ailleurs: ''dans votre intérêt, construisez votre moto propre''. Il ne supporte pas de voir des moteurs couverts d'huile, et propose à ses clients une distribution enclose : tiges, culbuteurs et, plus tard, soupapes. Il réalise aussi quelques machines entières, et nous en connaissons au moins deux construites sur la base des 400 Gnome & Rhône, présentées dans Moto Revue en juin 1935. L'alimentation passe de un à deux carburateurs et le graissage est assuré par une pompe à engrenages aspirant l'huile dans un carter agrandi sous le moteur. Une première version est montée dans un double berceau de Gnome & Rhône 350 CM2 modifié et une deuxième moto est en préparation avec cette fois-ci le cadre en tôle emboutie de la New Motorcycle modifié, une mécanique plus nette et compacte et un démarreur électrique. 

L'exemplaire en photo est probablement de 1934, tout du moins pour le moteur, car si tiges et culbuteurs sont bien enclos, les soupapes sont encore à l'air libre, comme sur un dessin présenté en janvier 1934 dans Moto Revue. Les modifications sont conséquentes : cylindrée de 500 cm3, cylindres en acier tournés, comme d'origine, mais avec un plus grand alésage, culasses en bronze, bielles maison montées sur roulements à rouleaux, culbuteurs sur roulements à aiguilles, vilebrequin renforcé. Les éléments internes du moteur sont polis et allégés et la distribution est à carter sec, assurée par une pompe à grand débit avec un réservoir d'huile installé sous celui d'essence. Allumage par magnéto à double sortie sans distributeur. La boîte à quatre vitesses reste d'origine. La partie cycle et les roues viennent d'une Gnome & Rhône 350 CM2. Le cadre et la fourche sont renforcés par différents goussets et le réservoir est un Motobécane. Les chanceux l'ayant essayé parlent d'une machine marchant fort, comparable à une BMW 500 R50 en termes d'accélération.