Kawasaki
ZL 1000 Eliminator - 1990
Le "burn-out" à la portée de tous

Toutes formes de "répliques" ont été commercialisées ces dernières années, simili-motos de Grand Prix, bien sûr, mais aussi faux choppers, clones tout droit venus du Bol d'Or et copies des machines du Dakar. Une discipline de compétition était pourtant délaissée dans ce concours d'ersatz, les dragsters. Kawasaki en a pris conscience en 1985, et a développé à l'intention du marché américain (où la formule est plus populaire que chez nous) la famille ZL, vite surnommée Eliminator. D'abord lancée en 900, sur la base du moteur de la GPZ Ninja, la gamme s'est rapidement étendue sur une large plage de cylindrée, l'EL 250 twin et cette 1000 étant désormais les plus répandues.

Dérivée de chopper
La recette est relativement simple. Yamaha s'en était approché avec ses 1200 V-Max et 750 FZX Fazer, Honda avec ses Rebel, mais la version Kawasaki est plus radicale. Les ingrédients sont ceux des "customs" : petit pneu avant, gros pneu arrière, petit réservoir, échappements biseautés, mariage du chrome et du noir et selle à étage. La ZL y ajoute un empattement démesurément allongé, un guidon plus plat et surtout des lignes "chargeant" la roue avant, qui ne manque évidemment pas d'être délestée lors des accélérations démoniaques dont sont capables les dragsters.

Les apparences sont trompeuses
La ZL 1000 n'est plus importée en France aujourd'hui, mais la 250 l'est encore. Malgré ses airs méchants, il s'agit d'une utilitaire très appréciée des… coursiers et des femmes, avec son agréable bicylindre quatre temps vertical et sa faible hauteur de selle.

4 cylindres 4 t refroidi par eau - 997 cm3 (74 x 58 mm) - 100 ch/9 000 tr/min - Double ACT entraîné par chaîne, 4 soupapes par cylindre - Lubrification par carter humide - Allumage électronique - Boîte 6 rapports - Transmission par arbre - Cadre double berceau tubulaire - Suspensions av. télescopique, ar. oscillante - Freins av. et ar. à disques - Pneus av. 100/90-18", ar. 160/80-15" - 244 kg - 210 km/h.

Sous ses airs de dévoreuse de bitume, l'Eliminator répond en fait aux mêmes critères que les customs, avec une position de conduite malgré tout plus confortable.